은퇴 후 해외에서의 여유로운 삶을 꿈꾸시는 분들 중 많은 분들이 필리핀을 고려합니다. 필리핀은 따뜻한 기후, 낮은 생활비, 영어 사용 환경이라는 세 가지 큰 장점을 갖추고 있어 은퇴자들에게 꾸준한 사랑을 받고 있습니다. 그러나 막상 필리핀에서 정착지를 선택하려고 하면 어디가 더 좋을지 고민에 빠지게 됩니다. 특히 대도시의 편리함을 갖춘 마닐라와 상대적으로 조용한 소도시인 다바오는 각각의 장단점이 뚜렷하기 때문에 선택이 쉽지 않습니다.
이번 글에서는 필리핀에서 은퇴를 준비하시는 분들을 위해, 대표적인 대도시인 마닐라와 편안하고 한적한 소도시인 다바오를 비교해보고, 어느 곳이 나의 은퇴 생활에 더 적합한지 고민해보도록 하겠습니다.
1. 필리핀 은퇴의 첫 단계: SRRV(은퇴 비자)
필리핀에서 은퇴 생활을 시작하려면, 가장 먼저 장기체류를 위한 비자 준비가 필수입니다. 필리핀 정부는 은퇴자를 위한 전용 비자인 **SRRV(Special Resident Retiree’s Visa)**를 제공하고 있습니다. SRRV는 50세 이상 외국인이 일정 금액을 예치하거나 매월 고정 수입(연금)을 증명하면 필리핀에서 장기간 합법적으로 거주할 수 있도록 허용하는 제도입니다.
- 예치금 조건: 일반적으로 50세 이상은 약 2만~5만 달러를 예치해야 하며, 연금 수령자 프로그램을 통해 예치금 부담을 줄일 수도 있습니다.
- 혜택: 출입국 자유, 일부 세금 혜택, 부동산 구매 가능(조건부), 그리고 장기 체류가 가능합니다.
SRRV 비자 준비는 필리핀 퇴직청(PRA)을 통해 진행할 수 있으며, 필리핀 이민 생활의 안정적인 기반이 됩니다.
2. 대도시의 매력과 현실 – 마닐라(Metro Manila)
필리핀의 수도 마닐라는 약 1,300만 명 이상의 인구가 거주하는 거대 도시권입니다. 국제 공항, 고급 쇼핑몰, 수준 높은 의료시설 등 편의시설이 잘 갖춰져 있지만, 대도시 특유의 혼잡과 높은 물가라는 단점도 분명 존재합니다.
✅ 마닐라의 장점
- 의료 인프라 우수
마닐라는 세인트룩스(St. Luke's), 마카티 메디컬센터 등 수준 높은 병원이 많아 만성 질환이 있거나 응급상황 발생 시 빠르게 대응할 수 있습니다. - 풍부한 편의 시설과 국제적 환경
고급 쇼핑몰과 글로벌 프랜차이즈, 다양한 레스토랑이 밀집해 있어 한국과 비슷한 생활 수준을 유지할 수 있습니다. 또한 교민 사회와 국제 커뮤니티가 잘 형성되어 있어 영어 소통과 문화적 적응이 비교적 쉽습니다. - 편리한 국제 교통
니노이 아키노 국제공항을 통해 세계 각지로의 이동이 용이해 가족 방문이나 해외여행에 큰 장점이 있습니다.
🚨 마닐라의 단점
- 높은 생활비와 집값
마닐라의 주요 지역(마카티, BGC, 올티가스 등)은 임대료가 매우 높아 은퇴 연금만으로는 생활비 부담이 클 수 있습니다. - 교통 체증과 혼잡
마닐라는 출퇴근 시간은 물론 평상시에도 교통 정체가 심각합니다. 이는 삶의 질을 낮추는 주요 요인이 되기도 합니다. - 치안과 환경 문제
도시 내 일부 빈민지역의 치안이 불안정하며, 대기오염이나 쓰레기 처리 등 환경적 문제도 존재합니다.
3. 소도시의 여유로운 삶 – 다바오(Davao)
다바오는 필리핀 남부 민다나오 섬에 위치한 도시로, 인구 약 160만 명 정도의 규모를 가지고 있습니다. 상대적으로 덜 혼잡하고, 자연 환경이 뛰어나며 치안도 우수한 편이어서 조용한 노후 생활을 원하는 분들에게 매력적입니다.
✅ 다바오의 장점
- 안정적인 치안과 쾌적한 환경
전 대통령 두테르테가 시장으로 재임하면서 범죄율을 크게 낮췄다는 평가를 받고 있습니다. 덕분에 필리핀 내에서는 상당히 안전한 도시로 손꼽힙니다. - 저렴한 생활비
마닐라에 비해 주거비와 생활비가 크게 낮아 동일한 예산으로 더 넓고 쾌적한 환경에서 생활할 수 있습니다. - 자연 친화적 환경
근처에 아포산(Mt. Apo), 사말섬(Samal Island) 등 아름다운 자연 환경이 많아 은퇴 후 여유롭게 자연과 함께하는 생활이 가능합니다.
🚨 다바오의 단점
- 제한된 의료 및 인프라
대형 병원이나 전문 클리닉이 마닐라에 비해 부족해 중대 질환 발생 시 수도권으로 이동해야 하는 불편함이 있습니다. - 외국인 커뮤니티 부족
마닐라나 세부에 비해 외국인 커뮤니티 규모가 작아 교류가 다소 제한적일 수 있습니다. 또한 영어 소통도 현지 주민들 사이에서는 다소 제한적일 수 있습니다. - 민다나오 지역에 대한 치안 우려
다바오 자체는 안전한 도시이지만 민다나오 섬 일부 지역의 정치적 불안정이나 테러 위험 때문에 심리적으로 부담이 될 수 있습니다.
4. 마닐라 vs 다바오 – 도시 선택의 핵심 요소는?
| 생활비 및 주거비 | 높음 | 낮음 |
| 의료 및 편의시설 | 매우 우수 | 제한적 |
| 교통 혼잡도 | 매우 혼잡 | 원활 |
| 치안 | 보통~주의 필요 | 우수 |
| 외국인 커뮤니티 및 언어 편의 | 풍부 | 제한적 |
| 자연 접근성 | 제한적 | 매우 우수 |
마닐라는 편리한 인프라와 국제적인 환경을 제공하지만, 높은 물가와 교통 혼잡이라는 현실적인 어려움이 존재합니다. 다바오는 여유롭고 자연 친화적인 삶을 누릴 수 있지만, 의료 및 편의시설의 제한적이라는 단점이 있습니다.
5. 성공적인 필리핀 은퇴 생활을 위한 현실적인 팁
- 비자 준비: SRRV 비자는 필수이며, PRA 공식 홈페이지를 통해 최신 조건을 확인하고 준비하세요.
- 의료 보험 가입: 필리핀의 공공의료 수준은 높지 않아 민간 보험 가입이 필수입니다.
- 언어 준비: 기본적인 영어뿐 아니라 현지어(따갈로그어, 세부아노어)를 조금 배우면 현지 적응에 큰 도움이 됩니다.
- 단기 임대로 시작하기: 처음부터 장기 계약보다는 3~6개월 단기 계약을 통해 현지 생활을 먼저 체험해보세요.
- 치안 관리: 도시 내 안전한 지역을 사전에 조사하고, 밤 늦은 시간이나 외진 지역은 피하는 것이 좋습니다.
6. 마무리하며: 나에게 맞는 도시는 어디일까요?
결국 마닐라와 다바오 중 어느 도시가 더 좋으냐는 개인의 건강 상태, 재정적 여유, 선호하는 라이프스타일(문화생활 vs 자연과의 여유) 등에 따라 달라질 수밖에 없습니다. 마닐라는 의료 접근성과 도시적 편리함을 우선시하는 분들에게, 다바오는 여유롭고 경제적인 은퇴 생활을 꿈꾸는 분들에게 더 어울립니다.
꼭 사전 답사를 통해 현지 분위기를 느껴보고, 자신의 상황과 성향에 가장 잘 맞는 곳을 신중하게 선택하시기를 추천합니다. 철저한 준비와 충분한 정보 수집이야말로 필리핀에서의 성공적인 은퇴 생활을 위한 가장 확실한 열쇠가 될 것입니다.